Né à Laruns, en terre de Béarn, Jean-Baptiste Guindey est le héros-type du Premier Empire. A 21 ans, il se couvre de gloire et laisse son nom dans l'Histoire en tuant le prince Louis-Ferdinand de Prusse dans un duel singulier, à Saalfeld, pendant la campagne de Prusse en 1806. Plus tard, il devient lieutenant dans le prestigieux corps des Grenadiers à cheval de la Garde Impériale. Une vie courte et mouvementée, toute au service de l'Empereur, qui s'achève, à 28 ans, dans la charge de la cavalerie de la Garde à Hanau en 1813.

Le commandant Charles Parquin (1786-1845) a eu deux vies au service des Napoléon. De 1803 à 1814, jeune et fougueux officier de cavalerie légère, il est en Allemagne, en Espagne, puis à nouveau en Allemagne et en France où il rejoint la garde impériale. Ensuite, devenu un conspirateur bonapartiste impénitent, " mentor " militaire du futur Napoléon III (il a épousé Louise Cochelet, lectrice de la reine Hortense), il est complice de l'échauffourée de Strasbourg (1836) et de l'expédition de Boulogne (1840). Condamné, il meurt en prison à Doullens. Ses Souvenirs (1803-1814), parmi les plus vivants et les plus brillants de l'épopée impériale, sont ici rétablis dans l'intégrité de la première édition anonyme et abondamment annotés. Sa Biographie (1815-1845) est une étude originale réalisée à partir de documents d'archives publiques et privées. L'ensemble de ce travail a valu à son auteur le diplôme de l'École pratique des Hautes Études.

Parmi tous les corps de cavalerie de l'armée française, les hussards occupent une place de choix. Leurs uniformes chatoyants, leurs exploits sur les champs de bataille de la Révolution et de l'Empire ont très vite séduit le grand public. Et puis, il y a un " esprit hussard " ; ce panache, ce mélange de courage et d'indiscipline, une certaine idée de l'honneur et ce mépris de la mort qui font dire à Lasalle, le plus célèbre d'entre eux : " Tout hussard qui n'est pas mort à trente ans n'est qu'un Jean-Foutre ! ". Ainsi, un hussard ne peut faire aucune concession à l'honneur. Au combat, il se doit de prendre tous les risques. Et animé d'un tel sens du sacrifice, un hussard peut se permettre quelques " écarts " avec la discipline, les règlements et la bienséance. Ce livre tente de retracer l'histoire de ces régiments de hussards des guerres de la Révolution jusqu'à la fin de l'Empire. Il s'appuie très largement sur les archives conservées au Service historique de la Défense à Vincennes et notamment sur les historiques anciens des corps, rédigés sur commande du ministère de la Guerre, à la fin du XIXe siècle. Il retrace les différentes campagnes auxquelles ont participé les hussards, présentées selon un plan chronologique, avec les changements d'organisation des unités, leurs effectifs et leur état matériel. Les événements marquants, les faits d'armes ont été transcrits en essayant de donner un maximum d'informations sur les hommes qui se sont distingués.

Le Premier Empire fixe, dans une quasi-immortalité, la silhouette la plus classique du hussard. Dans ce volume, tous les régiments français ayant existé durant l’épopée napoléonienne sont minutieusement détaillés.

Dans le tome 2 de cet ouvrage consacré aux hussards de l'Empire, nous avions arrêté notre étude au 8e régiment. Dans ce troisième et dernier tome, nous passerons en revue les régiments suivants, du 9e au 12e. Nous aborderons également la brève histoire de ces curieuses unités que furent le 13e Hussards (Bacciochi) et le 14e Hussards, tous les deux recrutés en Italie, sans oublier le régiment des hussards de Jérôme napoléon, qui fut transformé en nouveau 13e hussards au début de 1814. Un chapitre sera consacré au fameux règlement de 1812, œuvre monumentale du major Bardin dont le manuscrit, magnifiquement illustré par le peintre Carle Vernet, décrit dans le moindre détail, les uniformes, les équipements, les harnachements et l'armement des troupes impériales. Nous y étudierons les dispositions particulières aux hussards. Nous aborderons ensuite les tenues portées par les huit premiers régiments de hussards au cours de la période 1813-1815. Nous verrons que, dans ces temps troublés, le règlement de 1812 ne fut que partiellement appliqué, les difficiles campagnes de Saxe et de France ayant imposé d'autres priorités que le changement des tenues. Enfin, nous terminerons notre étude par les six régiments de hussards de la première et de la seconde Restauration.